Каждый год на драфте НХЛ, когда речь заходит об игроках ростом ниже шести футов, мы слышим одни и те же вопросы:

  • Смогут ли они перенести свою игру на уровень НХЛ?
  • Не будут ли они слишком маленькими для борьбы с крупными форчекерами и победы в борьбе перед воротами?
  • Достаточно ли они особенные, чтобы их размер не имел значения?

Эти вопросы задавали об Алексе ДеБринкате, Коуле Кофилде, Брэде Маршанде, Брэйдене Пойнте, Джареде Сперджене, Адаме Фоксе, Тори Круге и покойном Джонни Годро. Каждый из этих игроков стал значимым в НХЛ, потому что их мастерство превзошло их размеры.

В 2022 году подобные разговоры велись и о Лейне Хатсоне. После участия в скаутских собраниях НХЛ в сезоне 2021-2022 годов, могу сказать, что Хатсон был предметом оживленных дискуссий. Он был безусловно самым талантливым защитником на драфте, но многие скауты сомневались, сможет ли он добиться успеха на уровне НХЛ. Некоторые даже делали ставки против него. Один скаут сказал: “Если бы он был ростом 6 футов 2 дюйма, он был бы в топ-5 драфта”.

Имя этого скаута останется неназванным, но достаточно сказать, что Хатсон был бы выбран в первой пятерке без вопросов, если бы драфт проводился три года спустя.

Вот как новичок “Канадиенс” доказал неправоту всех сомневающихся и что Монреаль получит в его лице в будущем.

НАСКОЛЬКО ЖЕ МАСТЕРОВИТ Лейн Хатсон? Он лидирует среди всех новичков по набранным очкам, а его 58 передач – это лучший результат для новичка со времен Мэтью Барзала, форварда, который отдал 63 передачи в сезоне 2017-2018. Хатсон является движущей силой атаки “Монреаля”, занимая третье место среди защитников НХЛ с 5,45 ассистами за бросок за игру.

Это не должно быть полным шоком. В сезоне, предшествовавшем драфту, играя за Программу развития сборной США, он лидировал среди драфтовых проспектов по многим атакующим категориям, отслеживаемым Stathletes, включая многие категории перехода.

Перенесемся в сезон 2024-25, и Хатсон занимает второе место в НХЛ по количеству проходов от ворот до ворот среди защитников, уступая только бывшему обладателю “Норрис Трофи” Куинну Хьюзу и опережая нынешнего фаворита Кейла Макара. Он разжигает переходное нападение “Монреаля” своей способностью перемещать шайбу, входя в топ-10 в НХЛ по выходам из зоны и входам в зону – прямое отражение его отслеживаемой статистики в течение драфтового года.

Вполне обоснованно утверждать, что если катание защитника настолько же особенное, как у Хатсона, и его показатели перехода были элитными в год драфта, это перенесется на уровень НХЛ. Его катание просто экстраординарно и ставит его в один ряд с Хьюзом и Макаром, безусловно, лучшими катающимися защитниками в спорте.

По данным Stathletes, только по передачам Хатсон занимает третье место среди защитников по ожидаемым созданным голам, с 17,29 в этом сезоне. Он занимает четвертое место по количеству передач в слот, самую опасную зону на льду, и восьмое место по количеству поперечных передач. Вполне вероятно, что Хатсон занимал бы еще более высокое место, если бы тренерский штаб “Монреаля” дал ему бразды правления в первом звене большинства раньше в сезоне.

Хатсон не только является отличным распасовщиком и будет одним из лучших атакующих катализаторов от синей линии на долгие годы вперед, но он также создает моменты для себя сам. Хатсон занимает третье место среди всех защитников по количеству голевых моментов за игру – 1,24, по данным Stathletes. Он умеет создавать моменты благодаря отличному владению коньками и терпению. Он занимает четвертое место среди защитников по времени владения шайбой в зоне атаки за игру и третье место по общему времени владения шайбой за игру. Остальные в топ-5 – Хьюз, Макар, Зак Веренски и Расмус Далин, что является элитной компанией.

Подъем “Монреаля” в турнирной таблице на позиции плей-офф напрямую связан с улучшением оборонительной игры Хатсона. До Face-Off 4 Nations Хатсон был с показателем минус-15. С тех пор у него плюс-14, и не случайно его улучшение в обороне совпало с подъемом “Канадиенс” в таблице. Хотя показатель плюс-минус определенно не является окончательным анализом оборонительной ценности игрока, это один из индикаторов.

В первой половине его сезона новичка было много ситуаций, когда ошибки в обороне дорого обходились, и есть законные опасения относительно способности Хатсона защищаться на уровне НХЛ. Чтобы бороться с этим, Хатсон использовал свое катание в оборонительном переходе, что привело к меньшему количеству времени, проведенному в зоне защиты, и меньшему количеству допущенных голевых моментов.

ЗАЩИТНИКИ ИМЕЮТ более долгий и трудный путь развития и более склонны к дорогостоящим ошибкам, когда адаптируются к уровню НХЛ. Это особенно верно для игроков, которые играют значительную роль – Хатсон играет в среднем почти 23 минуты за игру – и владеют шайбой так же часто, как Хатсон. Игроки, которые больше владеют шайбой, будут совершать больше ошибок.

Среди защитников с наибольшим количеством потерь шайбы в НХЛ такие игроки, как Эрик Карлссон, Эван Бушар, Зак Веренски и Томас Харли. Это не потому, что они безответственно относятся к шайбе, а потому, что они чаще владеют шайбой, что увеличивает вероятность потерь. Количество потерь на время владения шайбой или какая-то функция от этого была бы лучшей оценкой того, насколько игрок ответственен с шайбой, чем просто общее количество.

Хатсон терял шайбу довольно часто, но его атакующее мастерство и способность создавать голевые моменты с лихвой перевешивают потери. Помимо улучшенной переходной защиты, Хатсон также прибавил в зоне защиты. Он выбирает более эффективные пути, позволяющие ему сдерживать более крупных атакующих игроков, использует свое превосходное владение коньками, чтобы держать игроков на внешней позиции. Он также упростил свою игру с шайбой, чтобы уменьшить количество потерь при выходах из зоны.

Сочетание этих улучшений привело к сокращению времени в зоне защиты и уменьшению количества голевых моментов у своих ворот. Хатсон выигрывает борьбу за голевые моменты с февраля, и по мере его дальнейшего развития это будет ключевой статистикой для отслеживания. В то время как Хатсон является одним из лучших защитников НХЛ по созданию голевых моментов и игре в атаке, реальное развитие произойдет, если он будет последовательно склонять чашу весов в пользу “Монреаля” по балансу всех голевых моментов, возникающих, когда он находится на льду.

Сезон, который проводит Хатсон, не просто замечательный, он исторический. Он занимает второе место по количеству передач среди всех защитников НХЛ и четвертое место по очкам. Хатсон принял участие в 27% голов “Монреаля” в этом сезоне, что было бы отличным показателем для любого защитника, не говоря уже о новичке. Дастин Вольф и Маклин Селебрини провели качественные сезоны новичков, но Хатсон выделился как лучший игрок-новичок лиги.

Спад на втором году игры ожидаем, особенно для защитников, но Хатсон стал исключением из правила “размера”, и не должно никого удивлять, если он станет исключением и из правила “спада на втором году”.

Хатсон – топовый атакующий защитник в НХЛ, и команды начнут разрабатывать схемы против него, как это делают против Макара, Хьюза и Фокса. Если Хатсон сможет и дальше выигрывать борьбу за голевые моменты, несмотря на это, есть реальный шанс, что у “Монреаля” будет один из топ-5 защитников НХЛ на долгие годы вперед.